Esta rolou ainda em 1973. Tradicionalmente, todo ano, no dia 31 de Dezembro, entre as 20:00 e 22:00 Hs, a população da cidade tinha um importante compromisso: Iam todos la para o largo Sta, Cruz, para assistir e prestigiar a tão badalada Corrida de S Silvestre. Era o ultimo evento do ano, onde tudo rolava em clima de festa. Os atletas que participavam da prova, em sua maioria vinham de cidades vizinhas, principalmente os profissionais, pois haviam tambem os participantes amadores, que o faziam somente por diversão, muitos deles nem sequer conseguiam terminar a prova, e desistiam no meio do percurso. O evento, por si só ja era uma grande diversão, pois vira-mexe aconteciam coisas inusitadas, como por ex. dentaduras que os caras deixavam cair, tropeços, tombos, sapatos que saiam dos pés, e etc... Mas o principal objetivo entre os participantes e a população era mesmo descontrair-se e se prepararem para a entrada do novo ano de uma maneira irreverente e informal.Entre os atletas profissionais. tinhamos como destaque Benedito Chagas, muito conhecido na época. Era negro , de origem africana, não morava na cidade, era de Botucatú e vinha para cá somente mesmo para participar da prova. Esta seria sua quinta participação, na qual até então permanecia invicto, ou seja, havia ganhado em primeiro lugar nas ultimas 4 corridas e mais uma vez marcava presença para faturar o "penta". Naquele ano a premiação estava muito convidativa, pois ao primeiro colocado era oferecido pelas empresas patrocinadoras da prova, nada mais, nada menos que uma "Variant 74" Era o carro do ano que ainda seria colocado a venda nas lojas... O ultimo lançamento da Wolks, um carro cobiçado por muitos...Isto ainda sem falar no trofeu e na medalha.
Chagas ja estava pre-posicionado no ponto de partida, fazendo algumas flexões para aquecimento, quando aproxima um reporter da então Radio Avaré:
___Chagas, neste ano vai dar pra levar a '"Variant" e o trofeu? pergunta o reporter...
___Bem, responde o atleta, com tom de arrogancia... Não saí de Botucatú para vir disputar por um segundo lugar, pois me preparei o ano todo para este momento, atraves de muito treinamento e condicionamento fisico. Com certeza não irei decepcionar os torcedores. Avaré estará novamente vibrando com mais uma vitoria minha, pois esta ja "esta no papo".
___Bem, ouvintes... diz o locutor... Estas foram as palavras do tetracampeão invicto Benedito Chagas, que segundo declarou, garante mais uma vitoria para hoje...
Os corredores ja estavam posicionados para a largada. Tradicionalmente, o proprietario da então Radio Avare daria o tiro para cima, sinalizando o inicio da prova. Na frente, um "Jeep" da emissora sairia com o locutor na parte trazeira, para narrar a corrida em todo seu percurso. Logo atras, sairia um batedor da policia militar com uma moto, para acompanhar os atletas e indicar o caminho a ser percorrido... Tudo pronto: a moto com o batedor ja com as sirenes ligadas, e então o tiro da largada é disparado. Muitos atletas buscando por uma boa posição de largada, algum empurra-empurra, mas enfim, a prova tem inicio, e como ja era de se esperar, o campeão Benedito Chagas sai na frente com uma grande margem de distancia em relação aos demais. Neste ano, devido a algumas obras que a prefeitura realizava na cidade, os organizadores da prova haviam feito uma ligeira modificação no trajeto da corrida, e os atletas que não eram daqui teriam de ficar de olho no batedor com a moto, para não errarem o caminho... Repentinamente, ainda não se sabe como, uma fatalidade modificaria toda a sorte do atleta que era o favorito da prova. A moto que serviria para orienta-lo sobre o percurso, teve de parar, devido a um dos pneus que inesperadamente furou. O batedor que a pilotava foi logo informando:
___Chagas, a moto quebrou, não poderei mais prosseguir, vire a primeira á direita e vá em frente...
___Tudo bem, responde Chagas... a gente chega lá.
Mas, devido a alteração no itinerario acima citada, em um determinado momento o cara se viu perdido... pois saira em uma esquina sem qualquer sinalização. "E agora, pensou... direita, esquerda ou em frente" "Vou seguir em frente"...
Já, no "Jeep" da reportagem, o locutor digirindo-se ao motorista e adverte:
___Para aí, para e da uma ré, rapidinho, pois perdemos o campeão de vista, por onde sera que ele se enfiou? E os caras da radio voltam de ré, procuram, e, nada de avistar o tal Chagas. Os outros corredores ja apareciam a uns 50 metros atras.... Teriam de prosseguir na cobertura da prova...
Quanto ao tetra-campeão, quando percebeu, havia entrado em um matagal... não sabia mais nem onde estava, e pra complicar ainda mais a situação, acabou caindo em uma vala, onde estava sendo feita uma obra com tubos de esgoto... Tentou subir, mas a lama e o barro não deixavam... que situação
"Isto podera prejudicar o meu desempenho na prova, pensou... preciso agir rapido''
Neste momento, chega no local, um dos organizadores da prova:
___Saia dai, disse o homem.... me de sua mão que eu te ajudo...
Após sair de dentro da vala, Chagas de imediato pergunta:
___E aí, perdi ja alguma posição na corrida?
____Perder posição? responde o cara... A prova ja acabou faz 10 minutos... Sinto muito, mas voce foi o ultimo dos ultimos...
Quando Chagas chegou proximo as arquibancadas, percebeu que agora era somente um a mais na multidão, pois as atenções se voltavam agora para o ganhador da prova, era um corredor daqui mesmo de Avaré. O homem era carregado pela torcida, erguendo o trofeu e mostrando pra todo mundo... Tentou ainda cumprimentar algumas pessoas que passavam por ele, mas, o maximo que conseguia era apenas um ligeiro aceno com as mãos...Os reporteres da radio passavam por ele como se fosse um João Ninguem, um estranho no ninho. Já preparava-se para ir embora, quando um homem se aproxima:
___Chagas, estava te procurando. O pessoal da São Silvestre esta te chamando para receber o premio de participação. Trata-se de um brinde que todos recebem, independente da posição em que chegaram...
Levaram-no até a presença de um homem impecavelmente vestido, que apertou-lhe as mãos mas sem sequer olhar pra ele...
___Obrigado pela sua participação, e aqui esta seu premio;
Era uma caixa com um embrulho decorativo. Abriu a caixa, que continha um panetone de 250 g. e um cartão com os seguintes dizeres:
"A comissão organizadora da XVll prova de São Silvestre de Avaré agradece pela sua participação e deselha-lhe um Feliz 1974"
Seu advogado dias depois tentou ainda uma ação na justiça desportiva para tentar reverter a situação, mas após alguns anos, o processo foi engavetado e o Tetra-campeão naquele ano teve mesmo de conformar-se apenas com o mini-panetone e o cartão de ano novo
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